Lex Gielen is de grondlegger van de Gielen Group, een verzameling bedrijven die gespecialiseerd zijn in financiële dienstverlening. Tot deze groep behoort ook het in 2020 opgerichte Capilex dat zakelijke leningen aanbiedt volgens een uniek model.
Kennis Maken?
De wieg van fintech ondernemer Lex Gielen staat in de technologiestad Eindhoven. Misschien is het dus niet zo gek dat Gielen al op jonge leeftijd gek is op technologische snufjes. Al kan het feit dat zijn vader werkte aan de Technische Universiteit er ook mee te maken hebben. Tijdens zijn middelbareschooltijd komt Lex makkelijk mee, maar het meest leert hij toch buiten schooltijd tijdens zijn bijbaan op een financieel bemiddelingsbureau. Daar werkt hij in de acquisitie van leningen op het gebied van consumentenleningen en legt daarmee de basis voor zijn verdere loopbaan.
Gielen haalt zijn middelbareschooldiploma met frisse tegenzin en besluit niet te gaan studeren, want de 19-jarige heeft betere dingen te doen dan de ene boekenlijst te verruilen voor een nieuwe. Terwijl veel van zijn vrienden beginnen aan een rechtenstudie stapt Gielen binnen bij de Kamer van Koophandel en registreert zijn eerste bedrijf: een tussenpersoon gericht op ondernemers. In 2013 volgt zijn tweede bedrijf Online Financiering. Lex Gielen gaat ondernemen. In Online Financiering verenigt Gielen zijn liefde voor technologie met alle kennis die hij meeneemt van zijn bijbaan bij het bemiddelingsbureau. Zo komt het dat Gielen al op zijn 19e zijn entree maakt in de financiële dienstverlening.
Online Financiering is een factoringbedrijf. Dat betekent dat het openstaande facturen van bedrijven koopt, een deel van het factuurbedrag direct uitbetaalt en het debiteurenbeheer overneemt. Om dit zo efficiënt en veilig mogelijk te doen ontwikkelt Lex Gielen een aantal op maat gemaakte softwaresystemen. Met deze systemen zijn de financiële processen geautomatiseerd, kunnen risico’s berekend worden en kan er snel onderzocht worden of een bedrijf verbonden is aan witwaspraktijken of het financieren van terrorisme. Al snel blijkt dat deze software niet alleen voor zijn eigen bedrijf waardevol is.
De verschillende soorten software die Gielen ontwikkeld heeft blijken namelijk zo functioneel dat er al snel interesse voor is vanuit andere bedrijven binnen de financiële dienstverlening en zelfs daarbuiten. Deze interesse zorgt ervoor dat verschillende softwareoplossingen verder kunnen gaan onder zelfstandige ondernemingen; elk met zijn eigen team. Lex Gielen richt hiervoor de Gielen Group op, een groep fintech-bedrijven die met elkaar samenwerken en kennis delen. Het blijkt later een degelijke basis voor weer een heel nieuw bedrijf.
Lex Gielen is altijd op zoek naar nieuwe kansen en mogelijkheden. Samen met zijn partner Luc van Laarhoven besluit hij een brede vastgoedportfolio op te bouwen. Tijdens deze onderneming valt Gielen een aantal dingen op: zo brengt een vastgoedportfolio een boel zaken met zich mee waar hij niet per se op zit te wachten en ook blijkt dat elke natuurlijke- of rechtspersoon in Nederland een hypotheek mag verstrekken. Tel daar zijn achtergrond als financier bij op en een nieuw businessmodel is geboren: hypothecaire gedekte leningen voor ondernemers. Samen richten Gielen en Van Laarhoven Capilex op.
Met alle kennis en systemen uit eerdere ondernemingen en de contacten uit de vastgoedwereld onder de arm springen ze in een gat dat banken hebben achtergelaten. Ze bieden een alternatieve manier van financiering voor kleine- en middelgrote ondernemingen die bij traditionele banken niet terecht kunnen, of die geen tijd hebben om maanden bezig te zijn met een screening. Door de overwaarde op hun (bedrijfs-)vastgoed in te zetten als onderpand kunnen ondernemers op zeer korte termijn tot 200.000 euro lenen. Capilex weet door gebruik te maken van software uit de Gielen Group een platform te bouwen dat de aanvraag, de screening en de beoordeling geheel automatiseert. Dit betekent dat ondernemers binnen 24 uur een eerste voorstel krijgen en soms al binnen een aantal dagen het leenbedrag op hun rekening zien staan. Daarnaast geeft Capilex aan investeerders de mogelijkheid om obligaties te kopen met vastgoed als onderpand. Capilex is gevestigd in Vught, op nog geen half uur rijden van de geboorteplaats van oprichter Lex Gielen: Eindhoven.
Lex Gielen woont nog steeds in het Zuiden van het land waar hij naast Capilex leidinggeeft aan een team van rond de 40 digital natives die met elkaar de Gielen Group vormen. En al flirt hij soms met de gedachte om naar de randstad te verhuizen, als fintech-trendsetter hoort hij helemaal thuis in de regio die ooit werd uitgeroepen tot de slimste regio ter wereld.
Vraag naar mijn contactgegevens bij mijn collega’s van Capilex:
Lex Gielen – Managing partner Capilex
